Gita a Stresa e Isole Borromee: cosa vedere in un giorno

Un'ora di treno da Milano Centrale e il paesaggio cambia del tutto: Stresa si affaccia sul golfo Borromeo, con le isole davanti come quinte di un teatro. È la gita giusta per una domenica senza macchina, tra palazzi del Seicento, giardini a terrazze e un borgo di pescatori abitato tutto l'anno.

La stagione 2026 chiude l'8 novembre: chi arriva adesso trova poche file agli imbarcaderi e luce bassa sull'acqua. Le isole riaprono poi in primavera, con il via fissato al 12 marzo.

Come arrivare da Milano

Il regionale da Milano Centrale impiega circa un'ora e ferma a Stresa, a dieci minuti a piedi dall'imbarcadero. In auto si arriva dalla A8 o dalla A26, uscita Stresa.

Chi ha l'auto può allungare la giornata verso il resto del lago Maggiore e il lago di Como: da Stresa si costeggia fino a Verbania in una mezz'ora.

Le tre isole, una per una

L'arcipelago è fatto di Isola Bella, Isola Madre e Isola dei Pescatori: si vedono tutte in un giorno, ognuna con il suo tempo.

Isola Bella: il palazzo sull'acqua

Il Palazzo Borromeo occupa quasi tutta l'isola. Dentro si cammina tra sale affrescate, arazzi e le celebri grotte artificiali rivestite di conchiglie e tufo, fresche anche a Ferragosto. Fuori il giardino all'italiana sale su dieci terrazze, con statue, agrumi e la vista sul golfo.

Il biglietto costa 27 euro (ridotto 18 per i ragazzi dai 6 ai 15 anni) e comprende palazzo e giardini. Meglio entrare appena apre, alle 10: a metà mattina i gruppi riempiono le sale.

Isola Madre: il giardino inglese

È la più grande delle tre e la meno costruita. Il giardino all'inglese ospita camelie, magnolie e piante esotiche arrivate nel Settecento, con pavoni bianchi che camminano liberi sui prati. Il palazzo è più raccolto di quello di Isola Bella, ma conservato con cura.

Ingresso a 23 euro, ridotto 15. Il combinato con Isola Bella viene 40 euro: conviene se si fanno entrambe nella stessa giornata, come quasi tutti fanno.

Isola dei Pescatori: il borgo

È l'unico centro abitato permanente dell'arcipelago, con poche decine di residenti e case a più piani strette intorno alla chiesa di San Vittore. I vicoli salgono ripido dal pontile, tra reti appese e balconi di legno.

Qui si mangia il pesce di lago: lavarello, persico, trota. Le trattorie sono poche e nei weekend conviene prenotare.

Battelli e biglietti

Da Stresa il battello per l'Isola Bella impiega una decina di minuti. Il biglietto di libera circolazione sulle isole, andata e ritorno, costa 15,60 euro per gli adulti e 9,80 per i ragazzi dai 4 ai 12 anni.

In alternativa c'è il tour delle isole con sosta a terra: 19,50 euro gli adulti, 9,80 i bambini. Gli orari cambiano con la stagione, conviene controllarli sul sito di Navigazione Laghi il giorno prima.

Cosa fare a Stresa

Il lungolago è la passeggiata più bella: piazza Cadorna, i giardini pubblici, le ville liberty che guardano l'acqua. Dalla stazione si arriva a piedi in dieci minuti.

Chi resta fino a sera trova aperitivi sul porto e, in stagione, concerti e mercatini. Una giornata piena basta: ultimo battello nel pomeriggio e rientro a Milano per cena.

Quando andare

La finestra migliore va da aprile a giugno, con i giardini in fiore e le giornate lunghe. Anche settembre è ottimo: acqua calma, temperature miti, meno folla rispetto a luglio e agosto.

In autunno le isole chiudono presto: fino al 24 ottobre l'ultimo ingresso è alle 17, poi l'orario si accorcia fino all'8 novembre. A novembre meglio spostare la gita in primavera.

Domande frequenti

Quanto tempo serve per le tre isole?

Una giornata intera: due ore a Isola Bella, una e mezza a Isola Madre, un'ora al borgo dei Pescatori, battelli compresi.

Si può visitare senza entrare nei palazzi?

Sì. L'Isola dei Pescatori è libera, si sbarca e si cammina senza biglietto. Per Isola Bella e Isola Madre serve il ticket dei giardini e palazzi Borromeo.

Cosa portare

Scarpe comode e una giacca leggera: sul lago il vento cambia in fretta, anche con il sole alto.

Altre gite in giornata da Milano: Lecco e il ramo lecchese, il lago d'Iseo con la Franciacorta o la Certosa di Pavia. Tutte raggiungibili in treno.